Shigeru Ban

Présentation générale

Shigeru Ban est un architecte japonais mondialement reconnu pour ses structures innovantes en tubes de carton et son engagement humanitaire. Né en 1957 à Tokyo, lauréat du prix Pritzker 2014, il dirige Shigeru Ban Architects (fondé en 1985) et intervient sur des projets publics et privés tout en menant des opérations de secours via sa ONG Voluntary Architects’ Network (VAN, 1995). Parmi ses réalisations emblématiques : Centre Pompidou-Metz (2010), Cardboard Cathedral à Christchurch (2013), Tamedia Office à Zurich (2013), Aspen Art Museum (2014), OPAM Ōita (2015), Mt. Fuji World Heritage Center (2017) et le Swatch/Omega Campus à Bienne (2019).

Formation et influences

Après un début d’études à SCI-Arc (Los Angeles) en 1977, Ban rejoint The Cooper Union (New York) pour travailler auprès de John Hejduk, dont il sort diplômé en 1984. Il fonde son agence à Tokyo en 1985. Enseignant de longue date, il a été professeur à Keio University (2001–2008, puis 2019–2023) et professeur à la Kyoto University of Arts (depuis 2011), avec des passages comme visiting professor à Harvard et Cornell.

Style ou philosophie

Ban revendique une architecture sobre, démontable et recyclable, où l’innovation matérielle (carton, bois lamellé, membranes) sert l’usage et l’éthique. Son vocabulaire structurel (tubes « papier », grilles bois, coques tissées) répond à une idée de structure “invisible” : l’ingénierie est intégrée à l’espace plutôt que mise en scène. Cette approche soutient une pratique sociale — de l’abri d’urgence aux grands musées — avec un refus du gaspillage et une attention aux circuits locaux.

Créations majeures

Centre Pompidou-Metz (2010, avec Jean de Gastines) — vaste toiture tissée en bois lamellé (inspirée d’un chapeau chinois), galerie-tubes et porosité parc/musée. Cardboard Cathedral (2013, Christchurch) — cathédrale temporaire en tubes de carton et containers après le séisme de 2011. Tamedia Office (2013, Zurich) — ossature bois de sept niveaux, sans joints acier apparents, célébrant l’assemblage. Aspen Art Museum (2014) — écran tissé (Prodema) enveloppant un volume vitré, toiture-treillis bois et escalier intérieur/extérieur. Ōita Prefectural Art Museum (OPAM) (2015) — grandes façades relevables ouvrant le musée sur l’espace public. Mt. Fuji World Heritage Center (2017, Shizuoka) — cône inversé en lattis de bois reflété dans un bassin, parcours en rampe spirale. Swatch & Omega Campus (2019, Bienne) — grande coque bois pour le siège Swatch et Cité du Temps, ensemble majeur du timber engineering contemporain.

Héritage et impact

Par son travail avec VAN, Ban a redéfini le rôle social de l’architecte : logements d’urgence (Kobe 1995 : Paper Log House), Paper Church (1995, déplacée à Taïwan en 2008), abris pour le HCR, et Paper Partition System pour la vie en gymnase — déployé jusqu’aux réfugiés d’Ukraine en 2022. Parallèlement, ses bâtiments en bois d’ingénierie (Zurich, Bienne) ont contribué à la reconnaissance du mass timber à grande échelle. Son Pritzker consacre une pratique à la fois humanitaire et architecturale, influençant une génération sur les enjeux de durabilité et de dignité des espaces.