Présentation générale

Peter Zumthor est un architecte suisse, lauréat du prix Pritzker en 2009. C’est une figure majeure de l’architecture contemporaine : il vit et travaille à Haldenstein, un petit centre au-dessus de Chur, dans le canton des Grisons. Zumthor met en avant une approche proche de ce que l’on peut décrire comme une « architecture de la lenteur » et de l’artisanat.

Formation et influences

De 1958 à 1962, Peter Zumthor effectue un apprentissage d’ébéniste auprès de son père, Oscar Zumthor, à Oberwil, près de Bâle. Cette formation initiale est fondamentale : elle lui donne une rigueur artisanale et un amour du détail d’assemblage qui ne le quitteront jamais. Il étudie ensuite l’architecture d’intérieur à la Schule für Gestaltung de Bâle, puis, dans les années 1960, l’architecture à l’Institut Pratt de New York. À partir de 1968, il exerce auprès des monuments historiques du canton des Grisons en Suisse. Ce travail de restauration de fermes et d’églises anciennes lui permet de comprendre intimement les matériaux rustiques et leur vieillissement.

Style ou philosophie

Son œuvre se caractérise par une attention extrême aux matériaux, à l’atmosphère sonore et tactile, et à l’intégration dans le paysage. Peter Zumthor cherche à créer des « Atmosphères » (titre de son livre majeur), où le son, la température et l’odeur sont aussi importants que la forme. La lumière, et sa mise en scène, est un élément important du travail de Peter Zumthor. Il la travaille pour renforcer l’atmosphère souhaitée et influencer l’usager. Dans de nombreux projets, il conçoit le bâtiment afin qu’il puisse aussi avoir une identité forte la nuit. Le choix des matériaux opéré par Peter Zumthor et leurs traitements découlent de sa formation d’ébéniste. L’architecte veut que les matériaux expriment simplement la qualité de leur surface naturelle. Il porte une grande importance aux matériaux tels que le bois, la pierre et le béton.

Créations majeures

La chapelle Saint-Bénédicte, à Sumvitg, Suisse (1985–1988), bâtiment utilisant les matériaux caractéristiques de l’architecture traditionnelle de la région, en forme de goutte d’eau et entièrement en bois. L’abri pour ruines romaines, à Coire, Suisse (1986), abri au‑dessus d’un site archéologique romain antique, composé de lamelles de bois laissant entrer la lumière et permettre une ventilation. Les thermes de Vals, Suisse (1986–1996), complexe hôtelier et thermal constitué d’une quinzaine de blocs au volume simple mais tous différents les uns des autres, disposant chacun d’un toit plus large qui dépasse. Le musée Kunsthaus Bregenz, à Bregenz, en Autriche (1997), constitué de panneaux de verre, d’acier et d’une masse de pierre en béton coulé qui confère à l’intérieur de l’édifice sa structure et son espace. Vu de l’extérieur, il a l’allure d’un cube de verre. Le pavillon Suisse de l’Exposition universelle de 2000 (« Swiss Sound ») à Hanovre, en Allemagne (1997–2000) : série de « murs » de bois qui forment une sorte de labyrinthe perméable et ouvert sur tous les côtés, composé de lames de bois de même taille empilées et reliées par des tirants et des ressorts en acier, sans aucune vis, clou, agrafe, broche, trou ou goutte de colle. Le musée Kolumba, à Cologne, Allemagne (2007), juxtaposition de l’ancien et du nouveau en construisant sur les fondations originales et les vestiges de Sainte‑Kolumba (église détruite pendant la Seconde Guerre mondiale). Bruder Klaus Field Chapel, à Mechernich, Allemagne (2007), petite chapelle en béton commandée par les agriculteurs locaux. Le béton est coulé autour d’un groupe de 112 troncs d’arbres, coupés dans une forêt locale, puis brûlés.

Sources

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