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General presentation

“It’s Only a Game” met en scène un défilé-partie d’échecs : les looks défilent et se placent sur un échiquier géant comme des pièces vivantes. McQueen y condense son vocabulaire (tailoring tranchant, romantisme dramatique, virtuosité couture) au service d’un dispositif narratif où la mise en scène fait partie du design. Présenté à Paris le 8 octobre 2004 pour la saison printemps-été 2005.

Historical context

La collection s’inscrit dans le cycle où McQueen transforme le podium en théâtre d’idées. Ici, il imagine un match États-Unis vs Japon : chaque silhouette incarne une pièce d’échecs et avance selon une chorégraphie écrite pour l’échiquier. (Référence revendiquée : la scène d’échecs géants d’Harry Potter and the Philosopher’s Stone.)

Concept and inspiration

Mode comme jeu stratégique. En disposant « chaque look sur un échiquier géant », McQueen allégorise l’industrie : positions, confrontations, sacrifices — et rappelle que le mouvement et la règle structurent autant la collection que la coupe. Dialogue culturel (US ↔ Japon). Il code les pièces par des signes américana (tailleur/chemise, sportswear, nuances “college”) et des emprunts japonais (volumes corsetés obi-like, coiffes/casques, références kimono), sans pastiche — pour jouer l’opposition sur le plateau.

Aesthetic dimension

Pièces d’échiquier → silhouettes. Armatures, casques en fibre de verre, épaules marquées et obi-sashes transforment le corps en pièce mobile lisible de loin. Exemple muséalisé : bodysuit lilas avec épaulières/casque en fibre de verre ; robe cuir + crin “chevaline” pour des cavaliers re-signifiés. Scénographie/rythme. Échiquier lumineux, entrées par cases, arrêts et duels chorégraphiés (direction de mouvement signée Les Child) : la partie est la structure du show. Gamme & main. Michelangelesque entre tailoring précis et robes spectaculaires « à la McQueen », matières mêlant soies brodées, cuir, crin, chiffons transparents — démonstration de main couture dans un cadre ludique.

Impact and message

Cas d’école de “défilé-récit”. La collection est souvent citée comme un moment pivot où McQueen prouve que scénographie, chorégraphie et vêtement peuvent raconter une idée unique — ici, la stratégie et la confrontation culturelle — sans perdre en portabilité. Postérité muséale. Plusieurs ensembles sont entrés au Met (Savage Beauty) avec notices précisant le match US/Japon et l’assignation par pièce d’échecs, ce qui fixe la lecture auteur de la collection.

Sources

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