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General presentation

Le VitraHaus est situé sur le Vitra Campus à Weil am Rhein, en Allemagne. Conçu par le cabinet Herzog & de Meuron, il a été construit entre 2006 et 2009 et inauguré en 2010. C’est un showroom / boutique phare (flagship) de la collection “Home” de Vitra, mais c’est aussi un lieu d’exposition, un café, et un espace de référence pour le mobilier design.

Historical context

Vitra, fabricant de mobilier design, dispose d’un campus d’architecture (Vitra Campus) où plusieurs bâtiments de designers renommés se côtoient. Le besoin était de disposer d’un espace pour présenter la “Home Collection” de manière immersive et scénarisée, pas juste dans un magasin classique. Le projet s’insère dans une décennie de croissance et de redéfinition de l’image de Vitra comme marque de design, pas seulement fabricant mais aussi curateur de design. Le VitraHaus devait être un nouveau repère sur le campus, un bâtiment visible, symbolique, fonctionnel.

Concept and inspiration

L’idée de base est d’utiliser la forme “maison à pignon” (gabled house), archétype domestique, et de la multiplier / empiler pour créer une structure composite. Le VitraHaus est composé de douze “maisons” (voitures de toit à pignon), empilées de façon décalée, ce qui crée des volumes surprenants, des vues croisées, des ouvertures variées, etc. Le jeu intérieur-extérieur est important : certaines de ces “maisons” dépassent, accrochent la lumière, offrent des ouvertures vitrées généreuses, et permettent des vues sur le paysage environnant (collines, campus, voie de chemin de fer, etc.). Le concept visait aussi à ne pas faire un grand bâtiment massif, mais quelque chose de vertical, segmenté, riche dans ses percées, ses espaces intermédiaires, ses transitions spatiales — surprendre le visiteur.

Aesthetic dimension

Esthétiquement, le VitraHaus se distingue par ses volumes découpés, ses toits à pignon, ses façades vitrées généreuses, son empilement décalé de ces volumes qui donne une silhouette vivante, mouvante selon l’angle de vue. Le bâtiment a des dimensions significatives : environ 57 mètres de long, 54 mètres de large, 21,3 mètres de haut. Au rez-de-chaussée : boutique, café, atelier de fabrication spécifique (Eames Lounge Chair Atelier) ; aux étages : différents showrooms de mobilier de maison, scénographies variées. La nuit, le bâtiment s’illumine, les façades vitrées deviennent des vitrines visibles dans le campus ; la perception change — le jeu lumière intérieure / extérieure est exploité.

Impact and message

Le VitraHaus est devenu une attraction importante : non seulement pour les amateurs de design ou d’architecture, mais aussi pour le public général. Il contribue à l’image de Vitra comme marque leader du design, capable de mettre ses produits dans un écrin qui raconte une histoire. Il montre qu’un showroom peut être plus qu’un magasin : un lieu d’expérience, d’inspiration, de découverte, de contemplation, d’exposition. Le design d’intérieur, le mobilier, la scénographie, tout est mis au service d’une immersion. Architectoniquement, c'est un exemple de comment multiplier les volumes simples pour obtenir du complexe spatial, sans recourir à des formes exotiques : un langage sculptural mais lisible, accessible, qui dialogue avec l’environnement.

Sources

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