1999

Reichstag Dome

Notion(s)

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Présentation générale

La coupole du Reichstag est une structure en verre et acier ajoutée au sommet du bâtiment historique du Reichstag à Berlin. Elle fait partie du projet de rénovation intégrale du Reichstag pour accueillir le Bundestag (le parlement allemand) après la réunification. Inaugurée en 1999, la coupole est devenue l’un des symboles architecturaux les plus visibles de Berlin, mêlant fonction parlementaire, symbolisme démocratique et innovations techniques.

Contexte Historique

Construit entre 1884 et 1894 par Paul Wallot dans un style néo-Renaissance, le Reichstag subit de nombreux dommages au XXᵉ siècle : incendie en 1933, bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale, période de division de Berlin où le bâtiment restait partiellement inutilisé ou réservé à des usages symboliques. Après la réunification allemande en 1990, le gouvernement décida de ramener le siège du parlement à Berlin. Un concours de rénovation est lancé et c’est Norman Foster qui en remporte l’appel. Dans ce contexte, la coupe historique, la transparence, le lien entre pouvoir et peuple sont essentiels. Des éléments anciens — façades, marques du temps, graffitis laissés par les soldats soviétiques — sont conservés pour rappeler les moments difficiles de l’histoire. La coupole, quant à elle, est construite comme un geste vers l’avenir démocratique, la transparence et la durabilité.

Concept et inspiration

La coupole est pensée comme un espace visible, accessible au public. Elle permet aux visiteurs de monter via des rampes en spirale (deux sens : montée et descente) pour parvenir à une plate-forme panoramique offrant une vue à 360° sur Berlin. Au-dessous se trouve la salle du parlement (Bundestag), visible depuis la coupole, ce qui symbolise que le pouvoir est sous le regard du peuple — idée forte de transparence démocratique. Techniquement, une structure en cône inversé (miroirs) au centre de la coupole dirige la lumière naturelle vers la salle du parlement et, en même temps, favorise la ventilation. Un dispositif de protection solaire (écran mobile) suit le mouvement du soleil pour empêcher l’éblouissement ou la surchauffe. Ce sont des choix qui répondent à des préoccupations environnementales modernes, tout en servant le symbolisme.

Dimension esthétique

La contraste entre l’ancien bâtiment, grave, massif, avec ses façades historiques, et la coupole moderne, légère, transparente, est frappant. Le dôme en verre semble flotter au-dessus de la structure classique. Les rampes en spirale, visibles depuis l’intérieur, créent un parcours fluide, presque sculptural, qui mêle promenade, lumière, transparence. Le jeu de reflets sur le verre, sur les miroirs, sur la structure métallique, ainsi que la vue sur Berlin, participe à une esthétique sensorielle : lumière, ombre, transparence, perspective. La nuit, la coupole s’illumine et devient un signal dans le paysage urbain — non seulement un bel objet, mais un phare visuel pour la démocratie.

Impact et message

La coupole du Reichstag est plus qu’un ajout architectural : c’est un symbole. Elle incarne l’idée qu’un pouvoir démocratique doit être visible, surveillé, transparent. Elle marque la rupture avec les périodes obscures de l’histoire allemande. Sur le plan technique, elle montre que moderniser un bâtiment historique ne veut pas dire copier le passé, mais le dialoguer avec lui : préserver l’ancien, célébrer le nouveau, intégrer des technologies durables (éclairage naturel, ventilation, économie d’énergie). Elle attire énormément de visiteurs, et son ouverture au public fait d’elle non seulement un lieu de tourisme mais un lieu presque civique : on vient pour la vue, pour comprendre, pour ressentir l’architecture engagée. Elle sert aussi de modèle pour des projets de rénovation patrimoniale qui incluent le public, le symbolique, l’environnement.