1967

Habitat 67

Notion(s)

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Présentation générale

Habitat 67 est un ensemble résidentiel emblématique situé sur la presqu’île de la Cité-du-Havre, le long du fleuve Saint-Laurent à Montréal, Québec, Canada. Conçu par Moshe Safdie pour l’Exposition universelle de 1967 (Expo 67), il est achevé la même année. Le complexe comprend 146 à 158 logements assemblés à partir de modules préfabriqués en béton, répartis sur douze étages, avec chacune des unités bénéficiant au moins d’une terrasse privée.

Contexte Historique

Le concept de Habitat 67 part de la thèse de maîtrise de Safdie à l’Université McGill, intitulée A Three-Dimensional Modular Building System. Le projet est sélectionné dans le cadre de l’Expo 67, dont le thème est “Terre des Hommes / Man and His World”. L’idée est de présenter une vision nouvelle du logement urbain dans un contexte de croissance démographique et d’urbanisation. L’objectif était d’allier densité (habiter en ville) et qualités de logement suburbain : terrasses, lumière naturelle, jardins privés, vues, intimité. Le bâtiment devait aussi expérimenter la préfabrication modulable comme façon de réduire les coûts et de gagner en rapidité de construction.

Concept et inspiration

Habitat 67 repose sur des modules préfabriqués en béton (identiques) formant des “blocs” que l’on assemble de façon imbriquée, décalée. Chaque logement est constitué de 1 à 8 modules reliés entre eux. Chaque unité possède une terrasse privée, souvent située sur le toit d’un autre module, ce qui permet de multiplier les orientations, les vues sur la ville ou sur le fleuve, et d’apporter à chaque logement lumière et extérieur. L’idée d’un logement “à haute densité” mais humain, où les logements ne sont pas les uns contre les autres de façon plate, mais en volumes empilés, décalés, pour maximiser confort, lumière, intimité.

Dimension esthétique

Le style est marqué : structure en béton apparent, modules “créneaux”, volumes géométriques nets, juxtaposition déclenchée de boîtes — une esthétique modulaire mais expressive. Les façades ne sont pas uniformes : les terrasses, les excroissances, les reculs, les décalages visuels créent un rythme, des ombres, des vues variées selon l’angle de perception. Le béton préfabriqué, les grands volumes modulaires, mais aussi le jeu des espaces extérieurs (terrasses, jardins suspendus ou privés) donnent une esthétique visuelle forte, presque sculpturale, mais avec une dimension intime.

Impact et message

Habitat 67 est devenu un symbole mondial d’expérimentation en logement urbain : il pose la question de comment habiter densément sans sacrifier la qualité de vie — lumière, espace extérieur, intimité. Bien qu’innovant, le projet n’a pas tenu toutes ses promesses : l’idée de logements “abordables” a été difficile à maintenir, car la demande, la notoriété, la qualité ont fait monter les prix. Ce n’a pas été massivement répliqué comme modèle de masse. Le projet reste une réussite pour sa vision, son influence : il a contribué à lancer la carrière de Safdie, à inspirer des architectures modulaires, des idées de logement mixte, des réflexions sur les espaces extérieurs privés dans les immeubles, etc. Habitat 67 est désormais classé monument historique au Québec (depuis 2009), et continue à être apprécié pour son audace visuelle, sa singularité dans le paysage de Montréal.