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Présentation générale

Wassily (modèle B3) est un fauteuil club de Marcel Breuer conçu 1925–1926 au Bauhaus (Dessau). Structure en tube d’acier cintré et sangles (toile Eisengarn à l’origine, puis cuir), le tout réduisant le club chair à son contour — « une composition en acier poli » plutôt qu’un volume rembourré. Le modèle est en collection au MoMA et au Met.

Contexte Historique

Breuer expérimente le tube d’acier après avoir été frappé par la légèreté des cadres de bicyclette ; il transpose ces techniques (cintrage, assemblage) au meuble. Le B3 est produit à la fin des années 1920 par Thonet (version toile), puis réédité dans les années 1960 par Gavina (Italie), avant d’entrer au catalogue Knoll en 1968.

Concept et inspiration

Le projet « désenfle » le fauteuil club : ne garder que l’ossature et les portées (assise/dossier/accoudoirs), tendues entre des arcs métalliques. L’idée de départ vient de la construction du vélo (tube fin, résistance/poids). Le nom “Wassily” n’apparaîtra que des décennies plus tard chez Gavina : Kandinsky avait admiré le prototype et Breuer lui en fit un exemplaire — l’éditeur exploitera cette anecdote lors de la réédition.

Dimension esthétique

Matériaux d’origine : acier tubulaire chromé + toile Eisengarn (coton ciré très résistant mis au point/optimisé au Bauhaus, atelier tissage). Versions ultérieures courantes en cuir. Typologie : fauteuil bas et large, plans tendus (sangles) sur un cadre apparent ; le vide accomplit la fonction du coussin. MoMA/Met documentent des exemplaires toile et cuir des années 1925–28. Variantes précoces : chez Thonet, versions pliante et non pliante ; la production pré-guerre en toile est la plus rare.

Impact et message

Le B3 devient l’un des jalons du design moderne : il institutionnalise l’usage du tube d’acier en siège domestique (icône Bauhaus, musées internationaux) ; il prouve que art et industrie peuvent coïncider : un procédé (tube cintré + sangles standard) génère une nouvelle grammaire de confort et d’économie de matière ; sa réédition (Gavina → Knoll) installe un classique toujours produit et régulièrement réinterprété (ex. éditions limitées à sangles Eisengarn).

Sources

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