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General presentation

The High Line est un parc linéaire surélevé de 1,45 mile (≈ 2,33 km) à Manhattan, réalisé sur une ancienne voie de fret du New York Central. Le projet est signé James Corner Field Operations (paysage, lead), Diller Scofidio + Renfro (architecture) et Piet Oudolf (plantations). Ouvert par étapes en 2009, 2011 et 2014, il s’est complété par The Spur en 2019 et le Moynihan Connector en 2023. Avant-Covid, la fréquentation annuelle atteignait ≈ 8 millions.

Historical context

La structure provient de la West Side Line (années 1930). À l’abandon et menacée de démolition dans les années 1990, elle est sauvée par l’association Friends of the High Line, fondée en 1999 par Joshua David et Robert Hammond. La Ville se rallie au projet en 2003 ; le chantier démarre en 2006 et l’ouverture publique suit en 2009 (puis 2011, 2014). The Spur (branche au niveau de la 30e Rue) ouvre en 2019 avec la High Line Plinth dédiée à l’art monumental ; le Moynihan Connector (passerelle vers la gare Moynihan) ouvre en 2023.

Concept and inspiration

Réemploi d’infrastructure : faire d’un viaduc industriel un parc de proximité en hauteur, gratuit, traversant plusieurs quartiers. Le vocabulaire de projet mêle structure existante et aménagements minimaux. “Agri-tecture” & dalles-planches : un système de planches en béton préfabriqué aux arêtes évasées qui “peignent” le sol, laissent passer l’eau et se soulèvent en bancs (peel-up benches), créant un gradient dur ↔ végétal. Plantations denses, quatre saisons : matrices de vivaces et graminées (approche naturaliste d’Oudolf) inspirées de la végétation spontanée apparue sur la voie avant le projet ; intérêt visuel toute l’année (floraisons → silhouettes sèches hivernales).

Aesthetic dimension

Parcours immersif en hauteur, alternant rubans végétaux et dalles ; ponctuels belvédères, long ruban d’eau à rase-sol, passerelles et alcôves. La lecture se fait par textures et strates (graminées, vivaces, quelques bosquets), avec des artefacts ferroviaires conservés (rails, ballast) intégrés aux massifs. The Spur propose une esplanade élargie et la Plinth pour des œuvres monumentales contemporaines.

Impact and message

Prototype urbain : la High Line a popularisé l’adaptation d’infrastructures obsolètes en espace public et a influencé de nombreux projets dans le monde. Économie & transformation urbaine : catalyseur de Hudson Yards et de la requalification de l’ouest de Manhattan, avec des retombées et aussi des débats sur la gentrification et les coûts d’exploitation ; la littérature académique nuance l’“effet vitrine” par une lecture coûts/bénéfices. Gouvernance mixte : le parc est municipal mais opéré au quotidien par Friends of the High Line (entretien, art public, programmation), un modèle de co-gestion devenu référence.

Sources

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