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General presentation

Le Kelly est l’un des sacs iconiques d’Hermès. Né dans les années 1930 comme Sac à dépêches, il adopte une forme trapézoïdale, un anse main, deux sangles fermées par un tourniquet et un cadenas (avec clochette). Il existe en multiples tailles (du Mini au 40) et en deux constructions majeures (Sellier rigide / Retourne plus souple).

Historical context

1935 — Sous l’impulsion de Robert Dumas, Hermès lance le Sac à dépêches : une version féminine et compacte, dérivée des sacs de voyage Haut à courroies. 1956 — Grace Kelly, devenue princesse de Monaco, est photographiée avec le sac qu’elle utilise pour masquer sa grossesse ; l’image circule massivement (souvent attribuée à LIFE). Le V&A exposera ultérieurement son exemplaire. 1977 — Hermès renomme officiellement le modèle “Kelly” en hommage à la princesse. (Nota factuel : des conservateurs du V&A ont précisé qu’aucune “une” LIFE ne montre le sac ; la photo est néanmoins bien de 1956 et devenue canonique.).

Concept and inspiration

Le Kelly formalise une idée de mallette féminine : un sac d’usage quotidien (années 1930) qui garde une structure de sellerie (sangles/fermoir) tout en restant épuré. Le choc de visibilité de 1956 transforme un objet de fonction en icône culturelle — d’où le changement de nom en 1977.

Aesthetic dimension

Architecture : trapèze + lèvre (rabattant), sangles → tourniquet (touret), cadenas et clochette ; bandoulière fournie sur les tailles “classiques”. Sellier vs Retourne : Sellier = couture à l’extérieur, arêtes vives, tenue stricte (légèrement plus chère) ; Retourne = piqûre retournée, profil adouci. Système & tailles : du Mini/20 au 40, nombreuses variantes (cuirs/couleurs, quincailleries or ou palladium).

Impact and message

Reconnaissance mondiale : le Kelly est, avec le Birkin, un marqueur d’Hermès ; fabrication artisanale (un·e sellier·e par sac) et pérennité alimentent une demande soutenue (seconde main souvent au-dessus du retail). Culture visuelle : l’expo “Grace Kelly: Style Icon” (V&A, 2010) a consacré le rôle historique de la princesse dans la célébrité du modèle (présentation de son sac).

Sources

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