1957

Univers

Notion(s)

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General presentation

Univers est une linéale néo-grotesque dessinée par Adrian Frutiger et publiée en 1957 par Deberny & Peignot. Dès son lancement, elle se distingue par un éventail cohérent de largeurs et de graisses, pensé comme un système unifié — une idée alors rare.

Historical context

1953–1957 : mise au point (titre de travail Monde), sortie chez D&P avec une gamme étendue qui fait date. La fonderie sera ensuite absorbée (Haas → Stempel → Linotype) ; les droits relèvent aujourd’hui de Monotype. Technos : Univers est souvent citée comme l’une des premières familles publiées simultanément pour plomb, Monotype et photocomposition (pont entre générations de composition). 1997 : refonte complète Linotype Univers (→ 63 styles), qui étend les extrêmes (Ultra Light, Extended Heavy, séries monospaces) et normalise les métriques. Renommée « Univers Next » en 2010, ajout d’un Variable Set en 2019.

Concept and inspiration

Frutiger refuse la géométrie rigide des années 1930 (type Futura) et revient au modèle grotesque 19ᵉ (type Akzidenz-Grotesk) pour dessiner une famille rationnelle : mêmes idiomes de formes à travers poids et chasses. Il invente une numérotation (ex. 55 = “romain” standard ; 65 = gras ; chiffre impair = droit, pair = oblique) qui remplace les appellations floues.

Aesthetic dimension

Néo-grotesque : obliques (pas de vraies italique), x-hauteur modérée, espacement assez généreux, t au sommet biseauté, R à jambe courbe — autant de repères pour la distinguer d’Helvetica & Folio. Système : la grille 45/55/65… facilite hiérarchies et combinaisons (condensée/étendue, léger/noir) sans rupture de ton — logique renforcée par Linotype Univers (métriques harmonisées).

Impact and message

Canon “Swiss Style” : publiée la même année que Helvetica et Folio (1957), Univers devient un pilier du graphisme international des années 1960–70. Usage institutionnel : Otl Aicher l’adopte pour l’identité des JO de Munich 1972 (signalétique & prints), ce qui assoit sa lisibilité fonctionnelle à grande échelle. Longévité : la refonte 1997 (puis Next/Variable) maintient l’outil au niveau des besoins actuels (print, UI, multimédia) sans trahir le dessin d’origine.