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General presentation

En 1980–1981, Saul Bass / Herb Yager & Associates conçoivent le dernier logo Minolta : un disque bleu strié de cinq lignes horizontales (souvent appelé « sunbeam / globe ») accompagné du mot-symbole MINOLTA. Le signe est utilisé en version empilée (symbole au-dessus du nom) ou horizontale (le disque remplaçant parfois la lettre O). Le logo est introduit en 1981 par Minolta comme pierre angulaire d’un programme d’identité à l’échelle mondiale.

Historical context

À la fin des années 1970, Minolta bascule des mécaniques traditionnelles vers l’optique/électronique avancée. L’entreprise mandate Saul Bass pour aligner son image sur ce virage technologique ; le nouveau système remplace les anciens logos typographiques et accompagne l’expansion internationale de la marque (années 1980–1990), jusqu’à la création de Konica Minolta en 2003.

Concept and inspiration

Le symbole condense l’activité d’imagerie : les lignes lumineuses convergent vers l’axe central « comme à travers une lentille », métaphore de la lumière, de la précision et de l’électronique ; le bleu porte l’idée d’innovation et de fiabilité. (Ce rational est confirmé par les documents de Konica Minolta et par les analyses historiques de la refonte.

Aesthetic dimension

Réduction : géométrie élémentaire + wordmark sans empattement assurent lisibilité du carton de produit à la signalétique de bâtiment. Modularité : deux agencements (vertical/horizontal) et trois variantes de « contre-espaces » dans le disque pour conserver l’effet de finesse à toutes échelles (produit, pub, enseigne). Pérennité : le signe sera légèrement retouché lors de la fusion Konica Minolta (conservant le disque strié et son sens associé à la lumière).

Impact and message

Icône durable : l’un des marques corporates les plus reconnaissables de l’industrie photo, encore lisible aujourd’hui via l’emblème Konica Minolta qui en dérive. Cas d’école Saul Bass : après AT&T (1983) et United (1974), Minolta illustre la méthode Bass : un signe simple, chargé de sens technique, décliné en système cohérent sur tous supports.

Sources

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