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General presentation

Le logo de McDonald’s est l’“M” des Golden Arches : deux arches dorées formant la lettre, aujourd’hui l’un des symboles les plus reconnus au monde. Les arches apparaissent d’abord comme élément architectural des restaurants (début années 1950), puis sont intégrées au logo en 1962 ; la version “M” autonome (celle que l’on connaît) est fixée en 1968.

Historical context

1952–1953 – Les restaurants franchisés adoptent un bâtiment à arches (design de Stanley Meston et équipe), destiné à être visible depuis la route. 1961–1962 – Sous l’impulsion de Ray Kroc, McDonald’s veut une image plus “corporate” : Jim Schindler (head of engineering & design) dessine un premier logo qui combine les deux arches en M avec un trait oblique (toit stylisé). Logo mis en service en 1962. 1968 – Le Golden Arches “M” devient le signe principal (arches jointes, sans trait oblique) : c’est la base de toutes les itérations suivantes.

Concept and inspiration

Le symbole naît d’un détournement architectural : transformer les arches structurelles en marque. Les documents d’époque citent aussi l’argument du consultant Louis Cheskin : les arches auraient une charge “maternelle” inconsciente (lecture “freudienne”) favorable au marketing — raison pour laquelle elles sont conservées dans le logo même quand les bâtiments abandonnent les arches.

Aesthetic dimension

Réduction maximale : deux arches géométriques jaunes sur fond rouge (ou en monochrome), lisibles du totem routier à l’icône d’app. Itérations clés : 1962 : M avec barre oblique (toit) ; 1968 : M continu (arches jointes) ; 2003 → … : avec la plateforme “I’m lovin’ it”, usages fréquents du M seul (sans mot-symbole) — la forme suffit.

Impact and message

Icône globale : l’“M” est devenu synonyme de la marque et un repère culturel (de la sociologie de la mondialisation aux études de design). Puissance du système : l’association jaune/rouge + archétype en M a permis toutes les simplifications sans perte de reconnaissance (notamment à l’ère 2003–… de “I’m lovin’ it”, campagne globale et durable).

Sources

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