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General presentation

Le Serpentine Pavilion 2011 est une structure temporaire installée à Kensington Gardens (Londres) du 1 juillet au 16 octobre 2011. Conçu par Peter Zumthor (son premier bâtiment réalisé au Royaume-Uni) et Piet Oudolf pour le jardin central, il proposait un hortus conclusus — « un jardin dans le jardin », espace de contemplation protégé du tumulte du parc.

Historical context

Commandé dans le cadre du programme annuel des Serpentine Pavilions (initié en 2000), l’édition 2011 poursuit l’idée d’une expérimentation architecturale estivale libre d’accès. Le projet a été monté entre mai et juin 2011 et ouvert au public juste après.

Concept and inspiration

Zumthor formule explicitement l’idée d’un hortus conclusus : une séquence ombre → lumière qui mène, via un couloir sombre, vers une cour-jardin dessinée et plantée par Piet Oudolf pour que l’on « s’asseye, marche, observe les fleurs ». L’architecture sert de fond/scène au jardin, donnant priorité aux sens et au temps passé sur place.

Aesthetic dimension

Plan : un anneau bâti sobre (façades noires) entourant un jardin carré à ciel ouvert ; un unique percement depuis la pelouse, puis un couloir périphérique avant l’ouverture sur le cœur planté. Échelles & surfaces (ordre de grandeur) : 390 m² de bâti (SHOB), 252 m² de jardin intérieur, 100 m² d’espace de transition ; hauteur de façade ≈ 5,5 m. Plantation (Oudolf) : drifts de vivaces/graminées, structure au-delà de la floraison (tiges/têtes de graines), typique de son naturalisme quatre saisons.

Impact and message

Renversement de focale : dans une série souvent spectaculaire, l’édition 2011 assume la retenue et installe le jardin comme sujet central — l’architecture est volontairement en retrait. Réception & influence : souvent citée comme une leçon de perception (silence, lumière, matière, temps), elle a consolidé la place d’Oudolf dans les grands dispositifs publics et rappelé que la plantation peut être la pièce maîtresse d’un pavillon d’architecture.

Sources

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