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General presentation

L’affiche de The Man with the Golden Arm (1955), conçue par Saul Bass, est une œuvre emblématique du design graphique moderniste. Ce visuel marquant a contribué à transformer l'approche des affiches de films en tant qu'œuvres d'art à part entière. Bass y introduit une simplicité percutante qui reflète à la fois le sujet du film et sa tonalité dramatique.

Historical context

À l’époque, les affiches de films étaient souvent illustratives et littérales, mettant en avant les vedettes et des scènes-clés. Saul Bass a révolutionné cette pratique en adoptant une approche plus symbolique et conceptuelle. Le film, réalisé par Otto Preminger, aborde des thèmes sombres et audacieux comme l'addiction à la drogue, un sujet tabou dans l'Amérique des années 1950. Bass devait traduire cette intensité dans une affiche qui attirerait l'attention tout en respectant les limites de censure de l'époque.

Concept and inspiration

Le bras, élément central, est à la fois une métaphore de l'addiction et une allusion au personnage principal, un batteur de jazz en lutte contre ses démons. Bass s’inspire des formes anguleuses du cubisme et des idées du Bauhaus pour traduire la souffrance et la fragmentation de l’âme du personnage. Le minimalisme symbolique de l’affiche engage le spectateur à interpréter et ressentir le drame, au lieu d’être simplement informé.

Aesthetic dimension

L’esthétique de l’affiche repose sur une tension visuelle créée par des formes brisées et un contraste marqué. La typographie irrégulière, semblable à des lettres découpées, contribue à une sensation de désordre et de conflit intérieur. En rompant avec les conventions hyperréalistes de l’époque, Bass élève l’affiche de film au rang d'art graphique moderne.

Impact and message

L’affiche de The Man with the Golden Arm a redéfini les attentes pour le design promotionnel des films, inspirant des générations de designers. Elle souligne l’importance du symbolisme et de l’abstraction dans la narration visuelle. Saul Bass a montré qu’un visuel pouvait capturer l’essence d’une histoire en une seule image, marquant ainsi un tournant dans le design graphique et le marketing cinématographique.

Sources

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