1987

Tokyo International Forum

Notion(s)

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General presentation

Le Tokyo International Forum est un complexe multifonctionnel à Tokyo, dans le quartier de Marunouchi (arrondissement de Chiyoda). Il a été conçu par l’architecte Rafael Viñoly, la construction ayant eu lieu de 1992 à 1996, pour une ouverture en 1997. Le Forum comprend plusieurs salles de spectacle, une grande halle d’exposition, de nombreuses salles de conférence, un hall d’entrée très caractéristique en verre et acier (Glass Hall), des restaurants, boutiques, et une place publique (plaza) utilisée pour des événements ouverts au public. Quelques chiffres clés : Surface totale ~ 145 000 m² Sala principale (Hall A) : ~ 5 012 places Nombre de niveaux : 11 étages au-dessus du sol + 3 sous-sols Halles et salles secondaires variées (conférences, expositions)

Historical context

Le site occupé par le Forum était celui de l’ancien bâtiment de l’hôtel de ville de Tokyo (Tokyo City Hall), déplacé en 1991 vers Nishi-Shinjuku. Cela libérait un terrain central pour une nouvelle fonction publique / culturelle. Afin de marquer le renouveau urbain et culturel, Tokyo lança un concours international dont Rafael Viñoly fut le lauréat. Le projet répondait à un besoin de disposer d’un vaste espace capable d’accueillir aussi bien des spectacles, des conférences, que des expositions, dans un Japon en pleine internationalisation économique et culturelle. Fin des années 80 / début des années 90 : Japon sort d’une période d’expansion économique, souhait d’urbanisme ambitieux, de bâtiments publics prestigieux. Le Forum s’insère dans cette dynamique.

Concept and inspiration

Le design met fortement l’accent sur la transparence, la lumière, et le dialogue entre l’intérieur et l’extérieur. Le Glass Hall est conçu comme un grand hall vitré suspendu, un volume expressif fait de verre et de structure acier (ossature), donnant une impression de voile/lumière. Le Forum cherche aussi à créer un espace public central (la plaza) abrité des bruits environnants (routes, voies ferroviaires), tout en étant facilement accessible depuis les gares proches et les réseaux de transports. Le lobby, les rampes et passerelles connectent l’atrium de verre aux différentes salles, au-dessus et en dessous, pour donner fluidité. La mise en place d’un mur périphérique en granit, d’une place paysagée, d’un vaste hall vitré suspendu, tous ces éléments cherchent à équilibrer fonctionnalité et monumentalité, à offrir un “cœur” public clair au sein d’un tissu urbain dense.

Aesthetic dimension

Esthétiquement, le Forum est remarquable par son hall de verre : une grande coque vitrée longue (~ 200-228 m selon les sources), très haute (~ 60 m pour les parois vitrées), qui surplombe la place et forme un élément identifiable dans le skyline de Tokyo. Les volumes des halls, suspendus ou alignés, la variation de hauteur, les rampes et passerelles internes contribuent à une spatialité complexe. La lumière naturelle entre largement, et la structure acier-verre confère une impression de légèreté malgré l’échelle. La nuit, le bâtiment devient presque une “lanterne”, le hall vitré s’éclaire, le toit-treillis devenant un repère lumineux.

Impact and message

Le Tokyo International Forum est devenu un des bâtiments publics les plus repérés de Tokyo, non seulement pour les événements qu’il héberge, mais pour son rôle dans l’espace urbain : un lieu de rencontres, de culture, de vie publique. En 2024, il a reçu le 25 Year Award de l’AIA (American Institute of Architects), ce qui souligne sa qualité durable : le bâtiment continue d’être pertinent et apprécié après presque 30 ans d’existence. Il montre qu’un bâtiment public peut être à la fois fonctionnel, magistral, intégré au tissu urbain, tout en offrant un espace de transparence, de lumière, d’ouverture au public. Il est un bon exemple de ce que l’architecture contemporaine peut faire dans des mégapoles densément construites comme Tokyo. Il y a des défis liés à la maintenance (verre, structure vitrée, acoustique des grandes salles, isolation), à la gestion du bruit, à la multifonctionnalité. Mais globalement, l’œuvre montre que la conception attentive, la structure expressive, le soin du parcours piéton et de l’espace public peuvent produire un bâtiment qui dure et qui reste attractif.