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Présentation générale

Pensthorpe Natural Park (près de Fakenham, Norfolk) est un site naturel de 700 acres (≈ 280 ha) traversé par la rivière Wensum (zone SAC – Special Area of Conservation). Le parc conjugue réserve de biodiversité, espaces familiaux et cinq jardins, dont la Millennium Garden conçue par Piet Oudolf — une référence de planting naturaliste « quatre saisons ».

Contexte Historique

Le site est aménagé en réserve dans les années 1980 (Bill Makins), puis racheté en 2003 par Bill & Deb Jordan (Jordans Cereals), qui l’ouvrent largement au public (accueil de BBC Springwatch 2008–2010) et développent les programmes de conservation via la Pensthorpe Conservation Trust (PCT, 2003). La Millennium Garden a été plantée en 1999 par Piet Oudolf ; en 2025, Pensthorpe en célèbre les 25 ans.

Concept et inspiration

La Millennium Garden est un paysage de vivaces et graminées à la manière d’Oudolf : drifts (rubans) denses, textures et structure hivernale aussi importante que la floraison. Le jardin assemble >150 espèces (vivaces, graminées, arbustes, grimpantes) dans une mosaïque immersive qui brouille la frontière entre jardin et réserve. L’intention est autant esthétique que écologique (habitats pour pollinisateurs, lecture saisonnière).

Dimension esthétique

Trame ondulante de massifs : alternance de prairie vivace et de chemins souples, ponctuée d’un kiosque et de vues profondes. Palette chaude et tardive (pics été–automne), puis silhouettes sèches conservées l’hiver. Effet « nature augmentée » : au sol, matrices de persicaires, échinacées, verges d’or, lythrums, graminées… en échos aux prairies et zones humides de la réserve.

Impact et message

Pensthorpe montre comment jardin contemporain et réserve peuvent se renforcer mutuellement : un site grand public qui éduque à la biodiversité (flamants, grues, zones humides pédagogiques) tout en soutenant des programmes nationaux (ex. Great Crane Project, Operation Turtle Dove, élevage/relâcher corncrake, écureuils roux). En 2024–2025, le parc élargit encore l’expérience visiteurs (hébergement léger glamping/camping au cœur de la réserve) sans renier la vocation naturaliste.

Sources

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