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General presentation

Le logo Apple “rainbow” est créé en 1977 par le graphiste Rob Janoff (agence Regis McKenna) pour accompagner le lancement de l’Apple II. C’est la silhouette d’une pomme croquée remplie de bandes colorées. Ce logo sera utilisé, avec des variantes d’application, jusqu’au passage au monochrome en 1998 lors du retour de Steve Jobs.

Historical context

Le rainbow arrive au moment où l’Apple II (juin 1977) popularise l’ordinateur personnel… et surtout l’affichage couleur grand public : les bandes mettent ce progrès en avant, sur le produit lui-même et dans toute la communication. Le croqué existait dès les premiers croquis de Janoff et s’impose immédiatement. En 1998, Apple bascule vers un logo uni (bleu translucide puis gris/noir) pour s’accorder aux nouveaux matériaux (plastiques translucides, aluminium).

Concept and inspiration

les bandes ne sont pas un gimmick pop : elles signalent l’image couleur de l’Apple II (un différenciateur clé en 1977) ; la morsure (bite) sert d’indice d’échelle pour éviter qu’on prenne la forme pour une cerise ; le jeu de mots “byte” est un mythe rétrospectif.

Aesthetic dimension

Signe ultra-réduit (contour continu + entaille + feuille) mais chargé de sens par les six bandes horizontales. La silhouette reste identique quand Apple supprimera les couleurs (1998) : preuve que la forme (et sa morsure) fait l’icône, les couleurs n’en étaient que le registre d’époque.

Impact and message

Le “rainbow Apple” est devenu l’un des logos les plus reconnus du XXᵉ siècle : il associe Apple à l’accessibilité (pastille ludique), à l’innovation (couleur), et sert de marque-ombrelle pour toute la gamme Apple II puis Macintosh. Son passage au monochrome (1998) a accompagné la reposition plus “design industriel” de la marque, sans casser la mémoire visuelle.

Sources

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