2016

Meltdown

Notion(s)

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General presentation

Meltdown est l’illustration d’Edel Rodriguez conçue pour la couverture de TIME au cœur de la campagne US de 2016 : le visage d’Donald Trump qui fond comme de la cire. L’image paraît d’abord en août 2016 (n° daté 22 août), puis est reprise et radicalisée en octobre 2016 sous le titre “Total Meltdown” (n° daté 24 octobre). La seconde version recevra le ASME Cover of the Year.

Historical context

Été–automne 2016 : la campagne de Trump est secouée (polémiques, défections républicaines). TIME commande à Rodriguez une image-symbole pour un dossier « Meltdown ». L’artiste, ex–directeur artistique international du magazine, a déjà une grammaire d’images frontales, graphiques pour traiter l’actualité. La deuxième couverture (octobre) acte la crise du camp Trump — d’où le libellé “Total Meltdown”.

Concept and inspiration

Rodriguez explique que la rédaction avait le mot “Meltdown” et voulait un portrait qui se liquéfie : une métaphore claire de la perte de contrôle (du candidat, de la campagne). L’auteur s’appuie sur ses travaux antérieurs de visages qui saignent/fondent pour créer une icône lisible à l’échelle d’une une de kiosque.

Aesthetic dimension

Réduction : aplats orange/jaune sur fond uni, chute en gouttes — une lecture instantanée à distance. Typo–image : le mot MELTDOWN (puis TOTAL MELTDOWN) agit comme légende performative : le texte nomme ce que l’image montre. Série : la reprise d’octobre renforce l’effet (plus de matière fondue, cadrage plus serré), donnant une narration visuelle en deux temps.

Impact and message

Couverture–phare de l’ère Trump** : l’image devient virale et installe le « langage visuel Rodriguez » (clair, tranchant) repris ensuite par TIME et d’autres titres. La version d’octobre obtient le prix ASME (Cover of the Year). Politique & culture visuelle : Meltdown cristallise la critique d’un leadership jugé erratique ; elle s’inscrit parmi les icônes éditoriales de 2016, souvent citées dans les rétrospectives et entretiens avec l’artiste.