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Présentation générale

L’Arc de Triomphe, Wrapped (L’Arc de Triomphe, Emballé) est une installation artistique temporaire réalisée du 18 septembre au 3 octobre 2021. Christo & Jeanne-Claude ont enveloppé l’Arc de Triomphe situé place de l’Étoile, à Paris, dans un tissu argent-bleu recyclé, fixé par des cordes rouges. L’œuvre a été installée pendant deux semaines, puis retirée selon les modalités prévues.

Contexte Historique

L’idée de “packager” l’Arc de Triomphe remonte à 1961, lorsque Christo, vivant à Paris, imagina pour la première fois ce projet. Des esquisses et collages furent faits dans les décennies qui suivirent. Le projet a été reporté plusieurs fois : initialement prévu pour 2020, il fut repoussé en raison de la pandémie de COVID-19 et aussi en partie pour respecter la saison de nidification des faucons dans le monument. Christo est décédé en mai 2020, mais le projet a été exécuté selon ses plans.

Concept et inspiration

Le concept s’inscrit dans la lignée des œuvres de Christo & Jeanne-Claude qui enveloppent des monuments ou des objets publics pour les transformer visuellement et rendre le familier étrange, pour susciter une réflexion, et un regard neuf sur les espaces connus. Le choix des matériaux (tissu recyclable argent-bleu, cordes rouges) crée un contraste fort avec la pierre grise de l’Arc, avec la lumière naturelle, le ciel, l’environnement urbain. Le drapé modifie les lignes, les volumes, les ombres, les perceptions du monument.

Dimension esthétique

Esthétiquement, l’œuvre joue sur le volume (l’Arc est entièrement recouvert), la texture et la couleur : le tissu argent-bleu capte et reflète la lumière, les cordes rouges soulignent les formes, les plis, les transitions. L’installation est également conçue avec soin au niveau structurel : un sous-cadre (structure métallique, câbles, ingénierie) est mis en place pour fixer le tissu et le cordage sans détériorer le monument. L’effet visuel varie selon l’heure, la lumière, la perspective : de loin comme de près, le regard du spectateur perçoit d’abord un volume uniforme, puis découvre les détails (cordage, plis, ombres) qui révèlent la superposition des couches.

Impact et message

L’œuvre a provoqué un vif intérêt médiatique et public, à la fois admiration et débat : certains ont salué la poésie, le rêve devenu réalité d’un projet vieux de six décennies ; d’autres ont critiqué le coût, l’usage d’un monument historique, la perturbation du trafic, ou le fait que ce soit éphémère. Il s’agit aussi d’un hommage à la vision artistique de Christo & Jeanne-Claude, à leur capacité à transformer un point de repère, monument national, en objet d’art, en expérience visuelle qui interroge comment nous percevons l’espace, le temps, le patrimoine. Le caractère éphémère de l’installation rappelle la fragilité des choses, la nature transitoire de la mémoire, de la visibilité. Même des lieux très ancrés dans le quotidien peuvent devenir extraordinaires quand on change simplement leur enveloppe.

Sources

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